hipotiroidismo congénito en recién nacidos

El hipotiroidismo congénito es muy frecuente y afecta a 1 de cada 1,500 a 2,000 bebés. Está entre las causas evitables más comunes de retraso mental. Descubre más sobre él.

En esta afección, la que la glándula tiroidea no puede producir las cantidades adecuadas de hormona tiroidea al momento del nacimiento o incluso antes de nacer.

Uno de cada 1,373 recién nacidos tiene esta condición y las niñas son las más afectadas. Según la Secretaría de Salud, el hipotiroidismo congénito aumentó 1.8 veces en los últimos 14 años.

¿Qué tienen que ver la glándula tiroidea y la hopófisis aquí?

La glándula tiroidea es una glándula en forma de mariposa ubicada en la parte frontal del cuello. Produce las hormonas tiroideas T4 (tiroxina) y T3 (triiodotironina), que son esenciales para:

  • El crecimiento normal del cuerpo
  • El desarrollo del cerebro
  • El mantenimiento de la temperatura corporal
  • La regulación del metabolismo corporal

La hipófisis (también llamada glándula pituitaria) es una glándula del tamaño de una semilla que se encuentra en el cerebro y que produce tirotropina, también llamada hormona estimuladora de la glándula tiroidea (thyroid-stimulating hormone, TSH). La TSH regula la liberación de hormonas tiroideas por la glándula tiroidea.

¿Cuáles son las causas del hipotiroidismo congénito?

En el hipotiroidismo congénito, la glándula tiroidea del bebé produce muy pocas hormonas T4 y T3. Esto hace que la hipófisis aumente la producción de TSH para estimular la actividad de la glándula tiroidea. La causa más frecuente es un desarrollo inadecuado de dicha glándula o que está en el lugar incorrecto.

Algunas veces, los bebés presentan hipotiroidismo congénito porque hay un problema en la producción de hormonas tiroideas por una cuestión hereditaria, sí, puede ser transmitida por los padres.

Síntomas del hipotiroidismo

Generalmente se ven como bebés normales y no presentan signos. Esto es así porque las hormonas tiroideas de la madre ayudan al bebé antes del nacimiento y porque el programa de tamizaje (selección) neonatal permite diagnosticar hipotiroidismo congénito a los pocos días de nacer.

Si no se inicia tratamiento oportuno o si la dosis de hormona tiroidea que se le administra al bebé es demasiado baja se pueden presentar los siguientes síntomas:

  • Ictericia en el recién nacido (coloración amarillenta de la piel) más tiempo que lo normal
  • Cara hinchada o lengua abultada
  • Llanto ronco (carrasposo)
  • Problemas de alimentación
  • Brazos y piernas fríos
  • Poco tono muscular
  • Hernia umbilical (el ombligo sobresale más de lo normal)
  • Estreñimiento (problemas para defecar o heces duras)
  • Más sueño que lo normal
  • Crecimiento deficiente

¿Cómo puedo saber si mi bebé lo tiene?

La mayoría de las veces, se descubre a través de la prueba de tamizaje neonatal que se hace cuando nacen los bebés (toman unas gotas de sangre de su talón).

Si la prueba indica un posible hipotiroidismo congénito, se hace un análisis de sangre para determinar el nivel de la hormona presente y saber cuánto medicamento se le debe administrar.

En ocasiones, es posible que se realice al bebé una gammagrafía tiroidea. Esto ayuda a determinar cuánto se ha desarrollado la glándula tiroidea del bebé y si se encuentra en la ubicación normal en la parte frontal del cuello. Cuando la glándula tiroidea no se encuentra en el lugar correcto, se le llama glándula tiroidea ectópica. Esto es importante para determinar si el bebé puede interrumpir el medicamento a los 3 años.

¿Tiene tratamiento?

  • Sí, el pediatra o el endocrinólogo determinan el medicamento y la dosis adecuada porque es muy importante que durante los 3 primeros años de vida del bebé los niveles de la hormona tiroidea estén dentro del rango normal. Esto ayuda a garantizar el desarrollo normal de su cerebro.
  • Se requieren análisis de sangre cada 1 a 2 meses durante el primer año de vida, cada 2 a 3 meses durante el segundo y tercer año, y cada 4 a 6 meses luego de los 3 años del bebé.
  • Toma en cuenta que la mayoría de los niños necesitarán tratamiento de por vida. Cuando el hipotiroidismo es leve y temporal, luego de los 3 años de edad se puede retirar el medicamento por un tiempo breve. El infante será luego reevaluado para determinar si debe reiniciar la toma del medicamento.
  • Nunca faltes a las citas con el médico ni te olvides de darle el medicamento al bebé todos los días.

Así que ya lo sabes, con un tratamiento temprano y con la dosis de medicamento correcta, el bebé estará bien y sano.

Si el tratamiento del bebé se retrasa o la dosis de la hormona tiroidea que se le administra es demasiado baja, esto puede repercutir en el desarrollo, el aprendizaje y el desempeño escolar. 

Nota hecha por el HOSPITAL GENERAL DE MASSACHUSETTS